51.夺回希望（八，9K）（1 / 2）
巴尔博亚低头看了看眼前之物，思索数秒，最终还是伸手将它拿起。入手冰凉而沉重，几乎像握着一块冰。
他的目光在此物漆黑而粗犷的表面上横扫而过，最终定格于它突出的弧形弹匣侧面，那儿有人用刀刻下了一个单词。
地狱猎犬。
戴冠将军赞德瑞克悠然开口。
“我始终认为，对于士兵们而言，武器甚至比他们自己的生命还要重要.你一定和我有着同样的观点，上尉。”
巴尔博亚用力将他的爱枪抱在怀里，没有说话，只是点点头。
赞德瑞克发出一声空洞的笑，转过身，正式踏上了索勒姆斯博物馆宽阔到令人恐惧的大道。
他背着手，虽是高如怪物的金属之身，走起路来却犹如一个垂暮之年的老人——过于稳重、缓慢，丝毫不见半点锐气。
巴尔博亚看着这个异形的背影，右手本能地在扳机上摩挲起来。当然，他没有开枪，他克制住了这种冲动。
此事实属罕见，但也并非难以理解。
在过去的二十二天中，上尉几乎每天都要和这个太空死灵见面，而后者从未做过任何算得上是冒犯或威胁的事。它不仅对他以礼相待，甚至可以说是有点友善得过了头。
他不止一次地怀疑过，这个明显疯癫的太空死灵是不是另有企图.
可是，转念一想，就算它有类似的想法，他——一个连字都认不太全的大头兵——又能起到什么帮助呢？
要知道，这该死的异形博物馆里可是收藏着各种大人物，它何不去找他们？
想通这点以后，上尉便不再时刻怀抱十二万分的警惕，转而戴上了一副平静的面具，以此来试探这古怪死灵的真正目的。
不过，直到目前为止，他依旧一无所获，但他已经有了些模糊的想法。
“看看你们的战士”
戴冠将军停下脚步，侧身凝望，语带赞叹。
他视线所落之处乃是一处广袤的废墟，天空漆黑，静滞不动的硝烟维持着诡异的形状，在半空中凝固。
巴尔博亚皱着眉看过去，在废墟中央找见了一座濒临破碎的碉堡，一支残军正在其中做最后的准备。他们穿着棕黑色的制服，各个负伤，人人带血，却仍旧打算冲锋接敌。
刺刀被装在光枪前端，格斗刀被一一握在手中，政委的链锯剑也已蓄势待发。旗手弯腰捡起死去号手的黄铜号角，残破的旗帜在她的肩头变作模糊的颜色，一个军官站在战壕的最顶端，正对不远处的敌人怒目而视。
值得一提的是，一枚狙击子弹正悬停在他额头前方约莫十来米处。
眼见此景，上尉不由得想起他刚受训时，从教官那里听见的一句教训：你最好戴头盔，也最好别在敌人附近把脑袋探出战壕。
原话当然不如这般友善，那位教官能在一句话里夹上七八种不同的辱骂之词，说起话仿佛一架重机枪
“直面死亡，绝不后退。”异形的将军低声称赞。“有这样的士兵，也难怪你们的帝国能够在诸多威胁之下延续至今。”
上尉不知该作何回答，他长久的战斗经验让他在看见这片战场的第一刻就快速地捕捉到了其中诸多细节。比如残军们脸上无法掩盖的恐惧，又比如正在废墟另一端中跟随着装甲车稳固前进的大群部队。
他们的人数是那支残军的数倍有余，且军服和他们完全一致，只是均以某种方式毁掉了代表着帝国权威的天鹰。以深黑色线条缝合在胸膛右上方的这一象征要么被粗暴地裁剪，要么就被涂抹成一团乱麻。
综上所述，答案其实很明显了——这只不过是一场司空见惯的有关于背叛的战争。
为此，上尉不禁有些想笑。不为别的，只为那异形口中的‘威胁’一词。
他收回视线，依照从这二十二天中得到的经验，低头看向废墟之外的一个光滑石台。那上面悬浮着一团铁砂，形状每分每秒都在变化，好似有着生命。
数秒钟后，似是察觉到了上尉的凝视，这团漆黑之物竟迅速地变化起来。它离散、扭动又互相粘连，不一会，就变成了一篇由高哥特语写就的短文。
【人类纪年法34，斯托瑞亚巢都，一场叛乱爆发。此世界的统治者与其家族被叛军当众直播处决，其领袖宣称，他们只是处死了一个早就该死的暴君，以及一群追随着他吸食斯托瑞亚人鲜血的寄生虫。】
【在做完这件事后，他还号召其他人都站起来反抗，认为斯托瑞亚人理应拿回他们本就拥有的东西。】
【由于该统治者及其上一任总共四百余年的高压统治风格，只在叛乱爆发的头一个星期，斯托瑞亚的叛军人数便上涨了百分之两百七十二。短短的半个月后，这个数字甚至已经扩大到无法计算。】
【依照本博物馆馆主的推测，此时的斯托瑞亚，应当仅剩下不足百分之二十的人依旧选择为他们帝国而战。您眼前的这一幕正是本博物馆馆主为您精心选取的代表战斗之一。】
【这场战斗发生在斯托瑞亚的首都附近，一支本地辅助军步兵团依照他们将领的指挥从地下通道花费两周时间抵达此处，本打算发动奇袭，斩首叛军将领，却没有预料到对方早已因内乱而死去。】
【此时的叛军正忙于互相争斗，内部山头林立，争权夺利之战接连爆发。而这支编号为118团的步兵团一经出现便与身为前装甲团的第27团撞在一处，战斗就此发生。】
【118团无论是从装备与人数上都不占优，却顽强地抵抗到了最后一刻，且始终拒绝投降.但他们的抵抗注定只是徒劳。】
【一年后，终于明白发生了什么的斯托瑞亚人会因为试图撇清关系而将这一切都推给死人。赶来的平叛部队也为了尽快了事而接受了这个说法，在清洗了一批人后，118团就和其他叛军一起永远登上了叛徒的名单。】
【因此，本馆认为，118团正在打一场注定失败、无用且消逝于血中的战斗。】
【但人类就是这样一个固执的种族，他们对自己的结局或许不如本馆从事后得知的这样清晰明了，但也一定是有所预料的。】
【然而，这无法动摇他们的决心。为了一个他们从未见过的皇帝，为了一个他们毕生都无法窥见全貌的理念，这些人甘愿赴死。】
叛乱
上尉抬起左手，将他爱枪的枪带挂上脖子。
那熟悉的摩擦感在恍惚间将他带回到了战场之上，仿佛他现在正蹲在战壕里，将狗牌咬住然后舔舐，感受铁的滋味。
他松开手，让枪的重量开始压迫他——而后，那熟悉的铁锈之味真的应约而至。
迎着戴冠将军的凝视，上尉笑了一下，露出一嘴鲜红。
“为何发笑？”
“因为这件事实在他妈的很好笑。”
巴尔博亚粗俗不堪地回答，然后指指自己、他，以及一旁废墟。
“我、你，还有他们，天杀的，我们到底是怎么同时出现在一个地方的？这就好像一个乞丐、一个国王和一个瞎子一起走进了一间厕所那样好笑，你明白吗？啊，这该死的博物馆.”
他收声，沉默数秒，忽然破口大骂起来。
对于平叛这件事，他实在是太熟悉了，他不得不熟悉。
远在地狱猎犬还只是个充斥着死刑犯的人渣军团时，这群病犬最常干的事情就是在一无所知的情况下被塞进一艘臭烘烘的船，颠簸几个月，然后被扔在一个完全陌生的世界，在那大开杀戒。
很多时候，他们能遇见的敌人都只是些衣衫褴褛的平民，而这些人手里拿着的东西甚至很难被称作武器。但是，就算他们拿到枪，也不会有多少人知道应该怎么正确地使用它。
远道而来的地狱猎犬们虽然前不久可能还只是罪犯，但都受过最基本的军事训练，而这些人呢？他们什么也没有。
为此，他们死得千奇百怪——正面迎着枪林弹雨冲锋，在炮火来袭时傻乎乎地站着不动，面对跳进战壕的敌人转身逃跑
他们几乎毫无战斗意志，只是被人强迫着来到战争的前线，面对一群从银河那头专程为了杀光他们远道而来的人渣。
在这样的战争中，他们唯一的作用就是担当炮灰，他们满心恐惧，却并不知道，那些远道而来的人渣其实远比他们更加害怕。
只要有一个人敢于站出来.
他妈的。
巴尔博亚抬手捏住自己的下巴，抽了抽鼻子，心中再次本能地冒出一句咒骂。那一直沉默不语的死灵将军却突然缓缓开口，声音平静。
“依我之见，多数由当地人民掀起的反叛实际上都是无奈之举。这种事在我们的历史中也同样屡见不鲜。”
“许多学者为此做了统计与分析，他们认为，只要当地统治者愿意给一两条最基本的活路，人们就不会选择铤而走险，哪怕是最低等级的秩序，他们也会忍耐下来。”
“可笑的是，多数发生了叛乱的世界，其统治者哪怕提前意识到了他治下的民生非常糟糕，也不会想着去改善。他们只会不断压榨，直到叛乱发生，然后对此事感到大为光火，进而采取最残酷的手段进行镇压。”
“为了这样荒谬的事不再发生，我们联合起来制定了许多条新的法律，强迫所有统治者都必须遵守”
他发出一声低沉的哼笑。
“而据我所知，你们人类也同样有类似的东西。”
上尉收敛自己的情绪，敏锐地从这句话中察觉到了一些不太对劲的东西，于是他立刻反问。
“你指什么？”
赞德瑞克背起双手，如实回答。
“这些天来，我和你几乎逛遍了这座博物馆。坦白讲，我对这里不怎么有好感，对它的建造者也同样如此。但我必须承认，他对你们很有研究与了解.”
“我读完了他的一些未经发表的著作，例如《人类帝国的历史》、《人类帝国社会学》等书，其中见解颇为有趣。”
“从中我了解到，你们的帝国虽然受限于通讯与航行等两方面技术的落后而无法对疆域进行实时的控制，却有另一种办法来应对层出不穷的腐败问题。”
“而我对这个.嗯，解决方案，非常感兴趣。”
上尉沉默许久，最终瓮声瓮气地开口。
“我不知道你在说什么。”
戴冠将军饶有兴致地转过身来，歪起了头，以一种足以使人毛骨悚然的姿势开始打量他眼前这个正在不自觉地流露出情绪的人类。数秒钟过去，他的凝视始终未停，眼眶深处绿光涌动。
“说一说吧。”死灵温和地劝说。“我会洗耳恭听的。”
上尉定定地看了他好一会，嘴唇竟然抽搐起来。
“我不知道你都看了什么狗屁书，但我们没有你嘴巴里的那个‘类似的东西’——我们没有什么针对统治者的法律。我见到的每一个总督几乎都是肥头大耳的猪，蠢得惊人，却有权对一个世界做任何事情。只要能按时交税，他就可以想干什么就干什么。”
“但是？”赞德瑞克迫不及待地催促。“你一定还有个‘但是’在等待吧，好上尉？”
巴尔博亚露出个混杂了恐惧的狞笑。
“是的，我有但是，总有些人会去找他们。”
“谁？”赞德瑞克立刻追问。
他当然注意到了上尉此时的恐惧，但他没有发现，自己一向稳固的声音此刻听来竟也带着些微不可查的颤抖——是因激动，还是因颤栗所生？
思维协议中对此早有预案，无论是任何情绪，它都能完美地模拟出来。但是，它会提前告知于他，就像是一个拙劣的演员，正接受着导演的提醒：你该惊讶了！什么？是这样吗？好的，我马上照办.
然而，此时此刻，赞德瑞克所拥有的、所体会到的东西，乃是真切的期待。
多久了？他多久没有过这种感觉了？他脑海中的思维协议正在不断报错，但他根本不想停下。
赞德瑞克情绪激昂地等待，他已经开始享受这场冒险了。
“我不知道。”巴尔博亚坦诚地回答。“从来没人见过他们，但所有人都知道他们，就像是传说故事，你懂吗？”
赞德瑞克故作高深地点点头，死灵将军远在被投入生体转化熔炉那一刻就已经定型的铁面忽然有了些微小的变化。
松动。
戴冠将军绞尽脑汁地搜刮自己的记忆，抽丝剥茧、层层靠近，最终在一片迷雾中敲定这个形容词。
是的，松动。
他只觉得自己好似一个被困在铁棺材中长达数千万年的可怜人，在这无尽的岁月里，他一直尝试着想用手将棺材砸开，可它始终纹丝不动，直到最近，直到刚才
它动了，而且不是错觉。
有些砂石正顺着泥土间的缝隙洒在棺材板上，发出鬼祟之声，被他听得一清二楚。