第173章 ［支线故事］ 守护者会议 （2）（1 / 2）
“失去了记忆？”皇帝深邃而漆黑、如同深渊般的目光扫过了我。
不知怎的，感觉像是被最尖端的机械装置扫描了一番，我不由得打了个寒颤。“……嗯，也好。记忆嘛，慢慢找回来就是了。”
幸好皇帝没有深究。
或许是出于对艾施的信任，又或许他认为这根本不值得为之烦恼。虽然无法确定是哪一种。
“作为守护者，负责南部战线的儿子，这点说明应该不难做到吧。”皇帝慵懒地靠在御座上，缓缓开始了讲解。
“你还记得这棵树原本是什么颜色吗？”
皇帝所指的，是那吞噬了御座、覆盖了觐见室的白色荆棘树。我缓缓低下头。“不知道。”“是黑色的。”
皇帝嘴角勾起一抹微笑。
“这棵树正是我们埃博博莱帝国之国木，亦是守护之树。永远的黑色荆棘——常黑树，埃博博莱。”我咽了口干涩的唾沫。
这个国家的名字，是从这棵树来的吗？
“这座灯塔，乃是初代皇帝从灵界带回，种下以照亮帝国前程的魔法之光。”皇帝用手拂过冻结的树枝。
“然而，七年前，这棵树突然就这样冻结了。我们焦急的守护者们立即四处奔走，寻找原因。”皇帝回忆起那一天，双眼紧闭。
“树木虽已冻结，但仍履行着它的职责。作为魔法灯塔的我，预见了未来。我得知这棵树的生命仅剩十年，而帝国的命运也将随之终结。”
“那句话是……？”“是的。”皇帝再次睁开了眼睛。
“那是七年前的事了。不出三年，帝国将走向灭亡。”三年。
熟悉的数字。我皱起了眉头。
“树木所揭示的，引领帝国走向毁灭的命运共有四种。”皇帝俯视着身旁的棋盘。
“第一次毁灭来自西方。拥有龙血的我们的盟友，布林格公国将入侵并摧毁帝国。”西部，龙血战线。
“第二次毁灭来自中央。新特拉内潜伏着身份不明的阴影。他们从内部摧毁帝国。”中央，暗部战线。
“第三次毁灭来自北方。那些我们曾征服的异族。他们所崇拜的异神，为了拯救自己的子民，亲自从灵界降临。为了使他们的子民获得自由，这些神明将帝国推向了毁灭。”北部，异神战线。
“第四次毁灭来自南方。在久已覆灭的湖泊王国之下，噩梦般的怪兽们破土而出……将全世界推向毁灭。”南部，怪兽前线。
“这四种灭亡的命运正紧紧缠绕着帝国……为了阻止这一命运，我召集了帝国中所有剩余的守护者。”我小心翼翼地问道。
“‘守护者’是什么？”
“指的是有权连接这棵树的人。他们如同魔法灯塔，照亮未来，守护帝国。正是我们埃博博莱皇室血脉的传承者。”
皇帝依次打量了自己的三个儿子，然后笑了。“现在只剩下我们四个人了。”
拉尔克和费尔南德斯单膝跪地，低着头静静地聆听父亲的故事正在发生。
“我们识别出这四种灭亡的命运后，那天，我们共同立下了誓言。无论发生什么，我们都决心阻止那灭亡的命运。哪怕付出任何牺牲，也要守护帝国。”
无论发生什么事。
无论付出何种代价……
“数百年来一直忠诚于帝国、奉献于帝国的布林格公国。我的远房兄弟们……在他们先对我们动手之前，我们决定先发制人。七年前就开始准备进攻布林格公国，如今拉尔克亲自出征了。”
拉尔克深深地低下了头。
“潜入新特拉的阴影们。为了将他们揪出，埃癸斯特务队规模扩大了三倍，中央常备军更是膨胀了五倍。所有可疑分子都被逮捕，追查幕后黑手。费尔南德斯已经辛苦了几年。”
费尔南德斯也深深地低下了头。
“从北部灵界降临的异神们……我正亲自阻挡着他们。通过这棵树连接灵界，每天与他们剑锋相对，交流魔法。”
皇帝苦笑着，低头看了看自己的手。
“虽说是皇帝，到了这把年纪还做这种事，真是……可又能怎么办呢？在我们守护者中，我可是最熟悉这事的。”
“……。”
“最后，南部的怪兽前线。”皇帝注视着我。
“我的小儿子，也是最年幼、最愚钝的你。艾施。今年怪物入侵愈演愈烈之际，你率领着剩余的残兵败将，毅然奔赴前线抵御。”
“……。”
“而且到目前为止，令人惊讶的是，我们一直很好地抵挡住了。”我紧紧地握紧了拳头。所以，怎么了？
皇帝正在北部边境独自玩动作角色扮演游戏。大哥正在西部玩实时战略模拟游戏。
二哥正在中央进行国家运营模拟兼黑手党游戏。而我，作为家中老幺，则在南部进行着塔防游戏。各自守护着自己的帝国，就是这样的局面吗？
‘《保卫帝国》这个标题下，居然在玩四种不同类型的游戏？’这简直是超值游戏啊！“怎么样？现在有点记起来了吗？”
皇帝温和地问道。我抬起头。
“我有一个疑问。”“说来听听。”
“为什么总是忽视南部……怪兽前线呢？”我依次看了看两位兄长和皇帝。
“照您所说，其他三条战线固然也处于重大危机之中，但终究只是关乎一个帝国的命运。然而，怪兽战线难道不是关乎全球的危机吗？”
西部、中央、北部。
即使战败，帝国也只会灭亡，世界仍将延续。
但若南部被攻破，毁灭的将不仅是帝国，而是整个世界。所有人都会死去。甚至皇帝早已知晓这一点。尽管如此，在其他三地竭尽全力，南部却如此公然冷落，究竟是为什么？
“哈哈哈哈哈！”
皇帝于是捧腹大笑。我皱起了眉头。“您为何发笑？”
“不，说是失忆了，可说的话却和失忆前一模一样。”皇帝似乎由衷地感到高兴，嘴角刻下清晰的皱纹，露出了微笑。
“艾施，你七年前也问过同样的问题。南线战场追求的是更大的正义，为何却将优先级置于最末？”我内心感到惊讶。
原本的艾施也说过那样的话吗？